英國科學(xué)家最新研究結(jié)果說，一種名為“明”的蛤類動(dòng)物經(jīng)鑒定被確認(rèn)為世界上最長壽的動(dòng)物。明生長在冰島海底，其貝殼上的紋理顯示，它現(xiàn)在的年齡已達(dá)到405歲。科學(xué)家將進(jìn)一步研究其生長過程，以揭開它的長生之道。

　　確定年齡

　　明是一種圓蛤類軟體動(dòng)物，因?yàn)槠渖�長初期正好處于中國明代而得名。

　　據(jù)英國《星期日泰晤士報(bào)》28日報(bào)道，去年，英國班戈大學(xué)海洋科學(xué)學(xué)院的科學(xué)家在大西洋北部的冰島海底捕撈到3000多個(gè)空貝殼和34個(gè)存活的明。這些明長度約為8.6厘米。

　　“我們并不知道它們就是明，”艾倫·沃倫麥可參與了當(dāng)年的捕撈，他說，“于是就把它們送到了實(shí)驗(yàn)室。”隨后，英國慈善機(jī)構(gòu)“幫助老人”斥資4萬英鎊委托專家研究這些動(dòng)物的確切年齡及其在海底的生長過程。

　　因?yàn)槊魃砩系呢悮す灿?05條紋理，科學(xué)家們最后斷定，這些動(dòng)物已經(jīng)存活了405年。它們比此前發(fā)現(xiàn)最長壽的動(dòng)物還年長31歲。

　　《泰晤士報(bào)》因此調(diào)侃說，在明成長初期，英國正處于伊麗莎白一世統(tǒng)治下，而文學(xué)大師莎士比亞正在寫作他的《溫莎的風(fēng)流娘們》。

　　環(huán)境標(biāo)本

　　明貝殼上的紋理不但是人們斷定其確切年齡的依據(jù)，也使其成為記錄環(huán)境變化的活標(biāo)本。

　　據(jù)科學(xué)家介紹，明的貝殼只有在夏季才會(huì)生長。在海水溫度較暖并且食物充足的情況下，明的貝殼上每年都會(huì)長出厚度約為0.1毫米的一條紋理。正因?yàn)槊髫悮ど厦織l紋理的厚度取決于當(dāng)時(shí)所處的環(huán)境，因此，人們可以以此為據(jù)，了解當(dāng)時(shí)海底的生態(tài)環(huán)境以及氣候變化。

　　“明貝殼上的紋理就像是樹上的年輪，”主導(dǎo)本次研究的克里斯·里卡德松教授是海洋生活學(xué)專家，他說，“我們知道海洋圓蛤通常能活200多年，并將氣候記錄‘編入’貝殼中。根據(jù)這些數(shù)據(jù)，我們可以建立北大西洋氣候變化的詳細(xì)圖表。”

　　目前，由于明在研究過程中死亡，它們的肉體部分已被取出，剩下的貝殼將繼續(xù)用于科學(xué)研究。限于目前對軟體生物的認(rèn)識(shí)程度，科學(xué)家還無法得知明是如何在長達(dá)數(shù)世紀(jì)時(shí)間內(nèi)在海底生活。

　　盡管破解明的長壽之謎并非易事，“幫助老人”的發(fā)言人說，明的發(fā)現(xiàn)為人類探索如何在數(shù)百年中保持健康提供了機(jī)會(huì)。

　　單姍(新華社供本報(bào)專稿)

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